Pravčická brána v Národním parku České Švýcarsko

Monument přírody, symbol Českého Švýcarska a největší pískovcová brána Evropy – Pravčická brána uchvátí každého svou velikostí i kouzelnou atmosférou.

Pravčická brána (něm. Prebischtor) je skalní pískovcová brána v katastru obce Hřensko, přibližně 3 km od centra Hřenska směrem k hranici se Saskem. Patří k symbolům Národního parku České Švýcarsko a je chráněna jako národní přírodní památka. Díky svým rozměrům rozpětí (šířka otvoru u paty) 26,5 m, výška klenby 16 m a šířka „mostu“ 7–8 m, při minimální tloušťce klenby okolo 3 m je největší přírodní pískovcovou skalní bránou v Evropě. 

Geologicky vznikla brána v kvádrových pískovcích křídového stáří. Současná podoba je výsledkem dlouhodobé eroze a zvětrávání, které v oblasti Labských pískovců formují četná skalní města, věže a mosty. Vznik tohoto skalního útvaru se datuje do období před zhruba 90 miliony let, kdy ustupující moře zanechalo mocné pískovcové uloženiny a následná eroze vyhloubila i okolní kaňony.

Turistická tradice místa sahá do první poloviny 19. století. Tehdejší majitelé panství, Clary-Aldringenové, zde začali budovat zázemí pro návštěvníky a zavedli vstupné; v roce 1827 u brány fungoval první výčep. Roku 1881 nechal kníže Edmund Clary-Aldringen vystavět výletní zámeček Sokolí hnízdo (něm. Falkennest), který sloužil jako hotel a dnes tvoří neoddělitelnou součást areálu.

Z důvodu ochrany skalního útvaru je samotná brána (vrch klenby) od roku 1982 nepřístupná; pohyb po oblouku je zakázán. Areál s vyhlídkami nad restaurací Sokolí hnízdo je však návštěvníkům přístupný za vstupné v otevírací době. Přístup je možný značenými cestami z Hřenska (zastávka Tři prameny) či z Mezní Louky.

Výhledové plošiny nabízejí panoramata na Labské pískovce a krajinu Českého Švýcarska.

Pravčická brána se objevila i ve filmu – část krajinných záběrů pro snímek „Letopisy Narnie: Lev, čarodějnice a skříň“ byla pořízena zde; z bezpečnostních důvodů se však běh po oblouku natáčel ve studiu a byl digitálně složen.

Širší oblast kolem Hřenska byla v létě 2022 zasažena rozsáhlým lesním požárem, který na čas omezil přístupy v národním parku a uzavřel mj. Edmundovu soutěsku; ta se po zabezpečovacích pracích znovu otevírá veřejnosti od 19. července 2025 v regulovaném režimu. Samotná Pravčická brána je znovu přístupná v běžném režimu.